Il tuo cervello non si limita a elaborare ciò che vedi, ma si proietta costantemente in avanti, anticipando gli eventi prima che accadano.

Una nuova, affascinante scoperta da parte dei neuroscienziati della Radboud University di Nimega rivela come il nostro cervello sia un vero e proprio preveggente, specialmente durante il sonno. Questo studio innovativo, che ha trovato spazio su Nature Communications, porta alla luce neuroni speciali nella corteccia visiva, che i ricercatori hanno soprannominato “Nostradamus”.

I Neuroni “Nostradamus”: una finestra sul futuro visivo

Immagina di attraversare la strada: il tuo cervello anticipa già la traiettoria dell’auto in arrivo, permettendoti di agire in sicurezza. Questo è esattamente ciò che fanno i neuroni “Nostradamus”. Gli scienziati li hanno individuati nella corteccia visiva, la parte del cervello che gestisce le informazioni che provengono dai tuoi occhi. Questi neuroni non solo rispondono agli stimoli visivi attuali, ma vanno oltre: prevedono il percorso degli oggetti in movimento.

Per scoprirli, i ricercatori hanno monitorato l’attività cerebrale di volontari che osservavano un puntino bianco spostarsi rapidamente sullo schermo. Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), hanno notato che i neuroni della corteccia visiva si attivavano seguendo il movimento del puntino. La vera sorpresa? Questi neuroni continuavano ad attivarsi anche quando il puntino si fermava. Questo suggerisce che il cervello stava prevedendo la sua futura traiettoria, basandosi su ciò che aveva visto prima.

Previsione automatica: il cervello lavora anche mentre non ci pensi

La capacità predittiva di questi neuroni è un processo automatico, quasi come un “pilota automatico” per la tua visione. Perfino quando i volontari dovevano concentrarsi su un altro compito, come seguire una lettera che cambiava sullo sfondo, i neuroni “Nostradamus” continuavano a predire il movimento del puntino. Questo significa che la corteccia visiva può completare sequenze visive anche con informazioni parziali, e lo fa indipendentemente dalla tua attenzione cosciente.

Le esperienze passate plasmano il tuo futuro

Il tuo cervello utilizza attivamente le informazioni che ha raccolto in passato per prevedere ciò che accadrà. Questo meccanismo non solo ti aiuta a reagire rapidamente in situazioni di pericolo, ma è cruciale per la tua evoluzione e la tua capacità di adattamento. Il cervello classifica continuamente nuove informazioni, confrontandole con i modelli memorizzati nei tuoi ricordi. Questo processo è fondamentale per prendere decisioni rapide ed efficaci in un mondo complesso e in continuo cambiamento.